Patelin, un petit village comme la France en compte tant. Sa mairie, son église, sa salle des fêtes, sa Grand-Rue bordée de modestes commerces. Et surtout son unique docteur qui va prendre sa retraite et quitter les lieux sans avoir trouvé de remplaçant.

   C'est un véritable casse-tête pour le maire de la commune, Serge Ornano, et pour ses administrés. Comment éviter que le village ne devienne un nouveau désert médical ? Et que faire pour attirer dans ce trou perdu un autre docteur susceptible de s'installer durablement ? C'est que Patelin n'a pas d'atouts particuliers à offrir pour charmer les représentants de l'ordre médical. Qui préfèrent bien souvent se diriger vers le soleil et la mer.

  Qu'à cela ne tienne ! Paco, le facteur, émet une idée de génie. Publier dans le journal une annonce de recrutement en faisant passer Patelin pour un petit village du littoral où la mer est aussi bleue qu'ailleurs. Quitte à chacun de se mettre en quatre pour le faire croire au candidat que l'on aura retenu.

  Et ça marche ! Frédéric, jeune diplômé de la fac de médecine de Paris, débarque de la capitale.

   Le champ de colza qui orne l'horizon de sa fenêtre a été repeint en bleu par les enfants du village pour lui donner l'illusion des vagues. Les habitants ont été réquisitionnés pour se promener à tour de rôle en maillots de bain. Marie-Eve, l'épicière, a commandé pour son commerce des épuisettes, des bouées en forme de crocodile, un présentoir à cartes postales, et des paires de lunettes de soleil. On a même badigeonné certaines voitures de taches de peinture censées imiter les déjections de mouettes. Et puis de toutes les façons, on a pensé au problème plus simplement. On lui donnera tellement de travail au nouveau docteur qu'il n'aura pas le temps d'y aller à la mer !

   Tout est donc en place pour duper et retenir coûte que coûte le nouvel élu. Sans que Patelin ne se doute un seul instant qu'il a un autre argument de taille à faire valoir...

(Livre disponible chez Hugo et Cie au prix de 16 euros)  

   Gavin Daly a beau être un homme de quatre-vingt-quinze ans, avoir eu une vie bien remplie et réussie, il n'a pas pour autant trouvé la sérénité escomptée. En cause, une certaine nuit de 1922, où le temps semble s'être pour lui définitivement arrêté. Au point qu'il y revient constamment en rêve et que les souvenirs de cet instant demeurent encore vivaces.

   Autrefois âgé de cinq ans, il a vu des intrus débarquer dans l'appartement familial, abattre froidement sa mère, et enlever son père qu'il n'a ensuite jamais revu. Orphelin, il a dû avec sa petite soeur quitté New-York pour l'Irlande où une tante les a par la suite élevés. Aujourd'hui installé à Brighton, en Angleterre, devenu au fil des années un antiquaire réputé, il n'a jamais oublié cette nuit ni pu en faire le deuil. Conservant de son père adoré un seul et unique objet. Une montre qui avec les années est devenue extrèmement rare. Une Patek Philippe de 1910, qui bien que cassée, n'en est pas moins estimée à deux millions de livres.

   Alors lorsque sa soeur, Aileen, est victime d'un cambriolage, qu'elle est battue, torturée, puis décède à l'hôpital, il voit rouge. Encore plus quand il apprend que la fameuse montre a été dérobée, alors qu'elle se trouvait dans un coffre à double-fond chez elle.

   Désormais, peu importe l'argent, la santé, la liberté. Il n'a plus qu'un but. Tout mettre en oeuvre pour retrouver sa relique et châtier ceux qui ont osé s'en prendre à sa soeur et à son objet fétiche.

(Livre disponible chez Fleuve Noir au prix de 19,90 euros)

 1986, en Union Soviétique. Un vent nouveau souffle sur le pays. Gorbatchev est devenu depuis peu l'homme fort du régime. Et son programme d'ouverture économique et politique fait régner sur la nation un espoir de liberté jamais entrevue jusqu'alors. L'avenir s'annonce prometteur et la vague du progrès pourrait sous peu déferler sur l'est du continent européen.

   Tout apparait enfin possible et réalisable. A l'image d'Evgueni, qui bien que d'un milieu modeste, entrevoit à Moscou du haut de ses neuf ans, son entrée au conservatoire et sa future carrière de pianiste de renommée mondiale. A la grande joie de sa tante Maria, ancienne journaliste, reléguée à la chaîne dans une usine à cause de son passé de dissidente, et qui tant bien que mal s'adapte à la situation en rêvant de reprendre du service.

   Loin de ces ambitions, Grigori n'aspire lui qu'à poursuivre simplement son métier de chirurgien. Pour lequel il est doué et apprécié. Quitte à s'abrutir dans le travail pour oublier l'échec de son mariage et la douleur de la séparation. Enfin, Artiom, à tout juste treize ans, jouit dans sa campagne ukrainienne de bonheurs simples : accompagner son père à la chasse et réparer tout ce qu'il trouve avec son copain Iosif. 

   Ainsi s'écoulent les jours des uns et des autres. Citadins ou ruraux. Vies posées ou décousues. Toutes ignorantes de la catastrophe qui s'annonce.

   Jusqu'à ce 26 avril 1986. Où aux premières heures de la matinée, le réacteur n°4 de la centrale nucléaire de Tchernobyl explose...

(Livre disponible chez Belfond au prix de 22 euros)

   C'est une ville qui a divisé sa population par trois en trente ans. Qui a vu ses usines, autrefois fleuron de l'industrie américaine, fermer les unes après les autres. Jetant au passage des milliers de travailleurs dans l'enfer du chômage, la spirale de l'endettement, ou pire, la rue. Qui depuis 2008 subit la crise économique de plein fouet et se meurt à petit feu. En perpétuelle menace de faillite.

   Bienvenue à Détroit, Michigan, USA. Ex-capitale mondiale de l'automobile. Une ville où les habitants ont préféré abandonner leurs maisons, faute de pouvoir les rembourser ou les revendre. Et où certains quartiers ont été laissés aux chiens errants ou aux bandes rivales. 

   C'est là que débarque Eugène, jeune ingénieur français, chargé de piloter un groupe de travail devant déboucher sur la création de l'Intégral. Un nouveau concept de voiture pouvant se décliner en plusieurs modèles.

   C'est du moins ce qu'il croit. Car son entreprise est elle aussi au bord du gouffre. Et ce projet ressemble plus au chant du cygne qu'à autre chose. Heureusement, il y a Candice. La serveuse du Dive In, le pub où il se rend tous les soirs. Et dont il tombe amoureux.  

   Alors que le chaos règne autour d'eux, que des enfants disparaissent sans explications, que les maisons délabrées continuent d'être incendiées ou dépouillées, ils tentent de construire une histoire sans en connaître le scénario définitif.

   Peut-on s'aimer et s'offrir un avenir sur un tel champ de ruines ?

(Livre disponible chez Flammarion au prix de 19 euros) 

   Il se fait appeler Isaac. Bien que personne ne sache si c'est réellement son prénom. C'est en tout cas celui inscrit sur le passeport qui lui a permis d'entrer aux Etats-Unis. Comme pour beaucoup de migrants, retracer son parcours et sa vie restent pour les services sociaux qui s'occupent de lui une tâche bien difficile. Et Helen, l'assistante sociale qui le prend sous son aile, ne sait jamais vraiment à qui elle a affaire.

   Il a fui semble t-il les combats d'une énième révolution africaine. Et a bénéficié de l'appui d'un ami pour se retrouver sur le sol américain. A Laurel, petite commune semi-rurale du Midwest, où il profite d'un programme universitaire.

   En pleine guerre du Vietnam, dans un pays où les tensions raciales sont encore très vives, voir débarquer une personne de couleur dans certains endroits ne passe pas inaperçu. Et Isaac détonne quelque peu dans un trou paumé comme Laurel. C'est pourquoi il passe son temps entre les murs de la bibliothèque de l'université. De toute façon, pour lui, il est en transit. Ne sachant pas où il se trouvera dans un an à l'expiration de son visa.

   Là où ça se complique, c'est lorsque Helen tombe amoureuse de lui et qu'ils entament une relation. Car tout cela doit rester caché. Pour ne pas heurter les sensibilités des uns et des autres. Ne pas se mettre les habitants de Laurel à dos.

   Après avoir laissé derrière lui sa famille, son pays, et son meilleur ami à leurs sorts, Isaac va t-il devoir aussi abandonner Helen et reprendre la route ?

(Livre disponible chez Albin Michel au prix de 21,50 euros)