"DERNIERE RECOLTE" d'Attica Locke

   Cela fait quatre ans que Caren est revenue vivre à Belle Vie. Depuis, elle s'occupe de l'administration de cette ancienne plantation transformée désormais en musée historique à la gloire de la canne à sucre. C'est que cet endroit n'a aucun secret pour elle. Elle y a passé toute son enfance lorsque sa mère était la cuisinière du domaine et ses ancêtres sont d'anciens esclaves affranchis au lendemain de la guerre de Sécession.

   Alors, après des études de droit avortées et un ménage raté, elle s'est naturellement installée ici avec sa petite fille Morgan, et les Clancy, propriétaires des lieux lui ont proposé de gérer le site. Tâche qu'elle accomplit avec ferveur entre les visites de groupes, les spectacles et reconstitutions historiques, les mariages et séminaires dont Belle Vie est souvent le cadre.

   Tout se passerait donc bien sous le ciel de Louisiane s'il n'y avait la présence de plus en plus envahissante de Groveland Farms, société qui exploite les champs de canne à sucre en bordure du domaine. Une entreprise avide d'expansion qui aimerait bien racheter Belle Vie pour la raser et étendre son territoire. L'emploi en outre d'une main-d'oeuvre sud-américaine sous payée et exploitée irritent les travailleurs locaux, noirs et pauvres, qui voient là leur source de revenus se tarir.

   La situation se tend davantage lorsque Caren découvre un matin lors de sa tournée d'inspection le corps d'Inès Avalo, une saisonnnière hispanique, assassinée près de l'ancien quartier des esclaves. Donovan un employé de Belle Vie est suspecté mais Caren ne croit pas en sa culpabilité.

   L'enquête qui démarre va la replonger dans son passé, dans celui de Belle Vie, et faire remonter à la surface des faits troublants enterrés depuis longtemps.

(Livre disponible chez Gallimard au prix de 22,50 euros)