Le président de la République italienne, Luigi Einaudi, est ce matin de fort mauvaise humeur. Il n'a pas eu le plaisir de déguster son habituel café confectionné par Massimo Pietrangeli, maître de café, à son service depuis de nombreuses années. Mais où celui-ci est-il donc passé ?

   C'est également la question que se pose Oreste, son fils, et son épouse, Erminia, qui vivent avec lui. Tous les matins à onze heure précise, le maître succombe à un rituel immuable quel que soit le temps : un petit noir sur la terrasse en compagnie de la presse du jour. Or aujourd'hui point de Massimo.

   La réponse arrive au même moment que l'ambulance qui dépose Massimo à la porte de chez lui. En se rendant au palais du Quirinal, lieu de l'exécutif italien, il a été victime d'un infarctus.

   Son coeur est désormais en piètre état et il est plongé dans un coma profond dont on ne sait s'il en ressortira vivant. L'inquiétude est telle que l'ensemble de la famille se réunit au chevet du patriarche. C'est qu'il faut assurer l'avenir des Cafés Pietrangeli et régler la succession.

   Mais après trois jours et trois nuits d'inconscience, Massimo se réveille. Et fait part de sa dernière volonté. Emmener toute la famille au Costa Rica. Pays de souvenirs enchantés et où, d'après lui, se trouvent les plus belles fèves de café.

   C'est un projet complètement fou. Il faut bouleverser les emplois du temps, résoudre les problèmes de transport, de logistique, et surtout, prendre le risque de convoyer un mourant susceptible de quitter la vie à tout instant.

   Après bien des hésitations, chacun se prend au jeu et l'aventure commence.

(Livre disponible chez Albin Michel au prix de 20 euros)

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