"UN TRAVAIL COMME UN AUTRE" de Virginia Reeves

   C'est le début du vingtième siècle. Et peut-être plus qu'ailleurs, le progrès gagne les Etats-Unis. Dans son pays, Roscoe est fier de participer à une avancée majeure : la propagation de l'électricité. Il en a fait son métier. Passionné par la force et les possibilités de ce courant si puissant. Mais à la mort du père de Marie, son épouse, ils héritent de la ferme familiale et il doit renoncer à sa vocation. Car Marie souhaite s'installer dans sa nouvelle propriété et cultiver la terre comme ses ancêtres avant elle. 

   Sauf qu'année après année, Roscoe se languit d'être devenu fermier et l'exploitation agricole périclite. Pour éviter une faillite qui se profile, Roscoe a alors une idée de génie. Détourner une ligne électrique qui passe près de la ferme et la relier à son foyer. C'est illégal parce qu'on réserve le privilège de cette nouvelle énergie aux villes et pas encore aux campagnes. 

   Qu'importe, en agissant ainsi il veut améliorer ses outils de production et notamment sa moissonneuse-batteuse. Afin de se faciliter le travail, produire plus vite et mieux, augmenter les rendements. C'est lumineux car cela fonctionne, et la prospérité est au rendez-vous. Dépassant de loin toutes ses espérances. 

   Mais un drame vient mettre un terme à la belle aventure. Un employé d'Alabama Power, la compagnie qui exploite le réseau, perd la vie à cause de ce branchement sauvage. Roscoe est reconnu coupable d'escroquerie et d'homicide. Il est condamné à vingt ans de prison. Et Wilson, son ouvrier agricole, jugé complice, est vendu à un propriétaire minier car c'est le sort qu'on réserve aux hommes de couleur condamnés par la justice. 

   Au pénitencier de Kilby, c'est la descente aux enfers. Roscoe subit la violence d'autres détenus, de matons, et l'humiliation de tâches ingrates. Mais surtout, Marie ne vient pas le voir, ne répond pas à ses nombreuses lettres, disparaît progressivement de sa vie. 

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